Ирландский волкодав

Сейчас его положено называть ирландским вольфхаундом, типа, для имиджа породы, ибо слово «волкодав» пугает обывателей. Честно говоря, не понимаю, в чем тут проблема. Из названия следует, что он может давить волков, а не людей. Если бы порода называлась «ирландский человекодав», тогда другое дело. А вольфхаунд, значит, обывателей не пугает. Ну ок. Но я буду называть породу по старинке, так романтичнее.

К сожалению, я не видела ирландца в реальности, только на фото и видео. Но даже этого достаточно, чтобы проникнуться величием и благородством ирландского волкодава. Это очень большая, мускулистая, но изящная собака с жесткой шерстью, длинными лапами, умным лицом и человеческими глазами. У меня первая ассоциация с ними — собаки-призраки. Сразу чудятся болота, туман, и появляющиеся из него огромные волкодавы. Силуэт ирландского волкодава напоминает о сказочном драконе или древнем динозавре.

История породы настолько удивительна, необычна и длинна, что изложить ее в одном рассказе невозможно. Про ирландских волкодавов сложены саги, стихи и легенды. Такое впечатление, что этот гигант шагнул к нам прямо из мифа.
Я попробую смешать сказки и быль — не для того, чтобы точно рассказать историю ирландского волкодава, это невозможно, она затеряна в глубине веков. Просто попытаюсь передать волшебство, исходящее от этого необыкновенного существа. Итак.

Началась порода, конечно, в Ирландии — кельты выращивали крупных борзых собак для охоты. Впервые в письменном виде ирландский волкодав был упомянут аж в 391 году. Римский консул Квинт Аврелий Симмах написал своему брату, побывавшему в землях кельтов: «Твой личный дар — семь ирландских собак — имел особый успех».

Есть древняя сага о происхождении ирландского волкодава. Один могущественный друид с мерзким характером влюбился в принцессу, и получил отказ. Тогда волшебник проклял девушку, обратил в огромную собаку. Кормилицей принцессы была фея. Она пришла на помощь, не сумела полностью снять заклятие, но изменила условия: девушка должна была превратиться обратно в человека, после того, как родит щенков.

Представьте себе, принцесса родила: кобеля, которого назвали Бран, и суку Сколанн. После этого девушка снова стала собой, а ее дети так и остались собаками. Но у этих собак были человеческий разум, сердце и взгляд, а в их жилах текла благородная королевская кровь. Они и стали родоначальниками ирландских волкодавов.

В Древней Ирландии волкодавы были постоянными и верными спутниками человека. В мирное время сопровождали на охоте и охраняли имущество, в войне яростно сражались бок о бок с хозяевами. Ирландский волкодав был способен выбить из седла всадника. Их воспевали в сагах, о них слагали песни. Ирландского волкодава уважали наравне с воинами.

В IX веке в Ирландию стали вторгаться викинги. И уж конечно, сразу оценили могучую, умную, преданную и воинственную собаку. В «Саге о Ньяле» говорится: «Я хочу подарить тебе собаку, которую добыл в Ирландии. Пес настолько огромен, что может сравниться с человеком. Скажу больше: он обладает человеческим разумом и лает на твоих врагов, но никогда на друзей. Он понимает каждое выражение человеческого лица и то, как этот человек расположен к тебе. Он, не колеблясь, пожертвует ради тебя своей жизнью».

Так волкодавы стали и спутниками викингов. Уверена: именно ирландские волкодавы несутся в снежном вихре Дикой охоты рядом с конем Одина или королевы фей.

В XVI веке на Ирландию свалилась новая напасть — англичане. В сражениях с ними волкодавы тоже принимали участие. Более того, они стали символом сопротивления чужакам. Их изображали на щитах и знаменах. Один вид волкодавов приводил врагов в ужас. А у ирландцев под изображением волкодава появился девиз: «Нежный — в ответ на ласку, ужасный — в ответ на вызов».

Еще в средневековье ирландский волкодав начал победное шествие по Европе. Его покупали за большие деньги, забирали в качестве добычи после сражений. Первыми разводить ирландских волкодавов стали англичане. В 1336 году король Англии Эдуард III приказал доставить из Ирландии нескольких волкодавов и начать их разведение, чтобы спастись от волков, резавших домашний скот.

Ирландские волкодавы не только защищали скот, они были любимцами при дворе. Короли и знать в холодных, продуваемых всеми ветрами средневековых замках, спали, обложившись в постели этими огромными собаками. И тепло, и безопасно.

Есть одна знаменитая и очень грустная легенда об ирландском волкодаве по имени Гелерт. Король Англии подарил Ллевелину, принцу Уэльскому, в награду за верную службу щенка. Гелерт вырос могучим, сильным, преданным псом. Он обожал хозяина и его маленького сына, единственного наследника. Однажды Ллевелин ушел на охоту, а Гелерта оставил охранять замок. Когда вернулся, увидел перевернутую колыбель, а рядом с нею — пса, шерсть и морда которого были перепачканы кровью.

Гелерт встречал хозяина по обыкновению радостно, заглядывая в глаза и виляя хвостом. Решив, что пес загрыз малыша, Ллевелин обезумел от горя, выдернул из ножен меч, и, глядя в преданные глаза Гелерта, зарубил его. Вдруг он услышал детский плач: под перевернутой колыбелью лежал его сын, живой и невредимый. Придя в себя, Ллевелин заметил в углу комнаты огромного мертвого волка. Верный пес загрыз его, защищая младенца. Вне себя от горя, Ллевелин устроил Гелерту пышные похороны, достойные великого воина, и приказал воздвигнуть ему памятник. Говорили, после этого принц больше никогда не улыбался. Меня это не удивляет.

«Прекрасный цветок собачьего рода,
Настолько же верный, насколько и храбрый,
Ягненок дома, лев на охоте...» — воспел в стихах подвиг Гелерта английский поэт Спенсер.

В XVII веке король Англии Яков I издал указ о том, что каждое графство обязано держать не менее 12 пар волкодавов для защиты стад от волков. Тогда всю Европу осаждали волки, нападая не только на скот, но и на людей. Волкодав был драгоценным подарком: англичане вручали щенков монархам других европейских стран, Римским папам, послам далеких государств. В 1652 году Кромвель всполошился, что волкодавов слишком уж активно вывозят за границу, и законодательно запретил разбазаривание породы.

Но к концу XVIII века на Британских островах не осталось ни волков, ни крупной дичи, а значит, и работы для волкодавов. Порода пришла в упадок, ирландских волкодавов почти не осталось.

И сгинуть бы ирландскому волкодаву во тьме веков, если бы не фанатичные любители. Ох уж эти бескорыстные фанатики — сколько прекрасных пород они спасли от гибели! Войны, революции, бардак и разруха им не помеха. Они породу восстанавливают.

В общем, возрождение ирландских волкодавов произошло благодаря зоологу Ричардсону, а затем капитану Британской армии Грэхему. В 1885 году он организовал первый клуб любителей ирландских волкодавов, и утвердил стандарт породы.

Сейчас ирландский волкодав снова в зените славы. Он один из символов Ирландии. Ирландские волкодавы служат в охране Букингемского дворца, принимают участие в парадах и торжественных мероприятиях. Один из ирландских волкодавов даже числится за королевой. И для меня это единственный повод завидовать королеве.

В России тоже есть эти прекрасные существа. Хотя порода достаточно редкая. Все хозяева говорят об ирландских волкодавах с непередаваемой любовью и уважением. Из их рассказов я получила такую картину: спокойный, уравновешенный гигант, которому необходимо человеческое общение. Умен, даже гениален, способен читать мысли и видеть сущность людей, почти телепат, а возможно, и не почти. Бесконечно предан хозяину и его семье, нуждается в любви и ласке. Не любит конфликты, но при необходимости умеет их улаживать, с боем в том числе.

Лучше всех сказала об ирландских волкодавах Victoria Bolkina:
Хочется к этому всему добавить, что волкодавы очень чувствуют своих владельцев, их характер, темперамент и образ жизни, и абсолютно под них подстраиваются. Для каждого они самые лучшие, потому что они максимально свои. Кто-то спокойный на прогулках, а кто-то очень активный, играет и наматывает круги. Кто-то шкодный, кушает со стола и всегда голова под локтем у своего владельца пока тот ест. А у кого-то можно оставить мясо на столе, и его не тронут.
Кто-то считает, что их нельзя обучать, так как они своенравны и сами решают что делать, а у кого-то они знают куча трюков и команд. Кто-то спокойный и ленивый, а кто-то темпераментный и безбашенный. Но все это исключительно зависит от людей, с которыми они живут, они все настолько разные, насколько разные и их люди. Но всегда остается неизменными их глубокий взгляд в котором тонешь, красота, и то, что поселившись однажды в нашем доме, они остаются в наших сердцах и семьях навсегда.(С)

Мне больше нечего добавить. Рассказ выбивается из остальной серии о собаках. Но уж как получилось. Это — моя дань восхищения ирландским волкодавам. Для меня волкодав всегда будет собакой-сказкой с удивительными человеческими глазами.

Собака далеко не для всех. Только для самых любящих, ответственных, порядочных людей. Безответственные пусть заведут плюшевую собачку.
© Диана Удовиченко